Peruvian Food: Why It’s So Special

Want to try something new and exotic? There’s a South American country known for some of the most exquisite dishes in the world: Peru.

So… what makes Peruvian food special?

In this episode of Chatting in Latino Spanish (intermediate level), you’ll hear our conversation with Peruvian teacher Patricia Zegarra (from Studia Spanish), who explains the cultural influences and iconic dishes that define Peruvian cuisine.

You’ll discover:

🇵🇪 The cultural influences that shape Peruvian dishes

🥘 Famous Peruvian dishes you absolutely need to try when visiting Peru

🐹 A surprising dish that shocks many tourists at first, since it’s considered a pet in other countries

So let’s sit at the table and enjoy a fun episode for intermediate Spanish learners. ¡Vamos!

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Peruvian Food Transcript (Intermediate Listening Practice)

Marco: Damos la bienvenida aquí a Patricia.

Patricia: Hola, ¿qué tal, Marco? ¿Cómo estás?

Marco: Bien, encantado de tenerte aquí, Patricia, para poder conversar sobre la comida de tu país.

Patricia: Gracias por la invitación y por el tema, que es un tema que a todos los peruanos nos encanta hablar.

Marco: Bueno, Patricia, primero para la gente que no te conoce, preséntate con nuestra audiencia.

Patricia: Gracias, sí. Bueno, mi nombre es Patricia Woodland. Todos me conocen como Paty y soy una de las creadoras de Spanish with The Native Tutors. La otra creadora es Camila, mi hermana.

Yo soy de Perú, como tú comentaste, mi hermana también, pero actualmente vivo en el Reino Unido ya desde hace diez años y nos dedicamos a dar clases de español online para todas las edades, para todos los niveles.

Yo tengo más o menos 14 años que ya voy enseñando español y me encanta. Es algo que a mí me apasiona. Y sí, disfruto mucho de mi trabajo. Entonces, es algo que estamos haciendo con Camila ya desde hace aproximadamente dos años.

Marco: ¡Guau! Ya muchísimo tiempo que llevas dando clases de español y mucho tiempo que también vives en el Reino Unido.

Patricia: Sí, la verdad, yo vine en un principio para estudiar mi maestría, estudiar en Londres, y vine con la idea de quedarme solamente un año. Terminé conociendo a mi esposo, nos casamos y bueno… El resto es historia. Sigo aquí después de algunos años.

Marco: El amor, claro que sí. Y bueno, Patricia, hoy día tenemos un tema muy interesante porque vamos a hablar de la comida peruana que, para la gente que no lo sepa, bueno, la comida peruana destaca en el mundo.

De hecho, en el World Travel Awards en 2022, Perú fue elegido como el mejor destino turístico del mundo ya por dos años consecutivos, dos años seguidos. Por eso es interesante hablar de la comida de tu país.

Cuéntanos, Patricia, ¿qué hace que la comida de Perú tenga esta buena reputación? ¿Por qué pasa esto con Perú?

Patricia: Bueno, sí, nosotros, los peruanos, estamos sumamente orgullosos de nuestra comida. Es algo por lo que sacamos pecho siempre. Y como tú comentaste, con respecto al World Travel Awards. Sí, hemos sido escogidos como el mejor destino turístico, pero también como el mejor destino culinario por 10 años consecutivos.

Tenemos tres de los mejores restaurantes —de la lista de los 50 mejores restaurantes— se encuentran en Lima. Entonces sí, tenemos una gran oferta culinaria.

Pero creo que el éxito de la comida peruana se debe a muchos factores. Primero, diría que es la variedad de ingredientes. La comida peruana utiliza una amplia variedad de ingredientes. Incluimos muchas frutas, muchas verduras, carnes, pescados, mariscos, hierbas, muchas especias.

Nos gusta poner muchas cosas a nuestra comida y todo esto permite que haya una gran creación de variedad de platos con sabores muy únicos y yo diría hasta complejos. Porque yo vivo acá en la Reino Unido, entonces trato a veces de hacer comida peruana y diría que me sale aceptable, pero no me sale igual. No es exactamente igual. Es uno de los puntos…

Después, otro factor creo que hace que la comida sea tan exitosa es la fusión de culturas. La comida peruana es un resultado de la fusión de diferentes culturas. Incluye la cultura indígena andina. Tenemos influencia mucho de la comida española, la cultura asiática, africana, entre otras. Y toda esta fusión ha dado lugar a una gran diversidad de platos y también de técnicas culinarias.

Marco: Entonces, es una combinación del lugar donde está Perú posicionado, los ingredientes que se dan acá, las frutas, verduras que salen de esta tierra. También las diferentes influencias que hay de diferentes culturas que han aportado su granito de arena a la forma de preparar la comida en tu país.

Patricia: Exacto. Y justo lo que mencionas sobre los ingredientes. No sé si tú sabes, pero Perú es un país con una gran diversidad geográfica y climática. Entonces, esto le permite producir una gran variedad de alimentos frescos y la verdad es que de muy alta calidad.

Como por ejemplo, tenemos la quinua —seguro la has escuchado—, los ajíes, el maíz morado, todo lo que es los cítricos, los pescados, los mariscos, los tenemos frescos y de alta calidad. Y obviamente eso hace que el resultado sea muy bueno.

Marco: Entonces, pueden tener una idea de por qué pasa esto con Perú, cuáles son los factores del éxito. Pueden ser todas estas cosas que hemos mencionado y que lo ha posicionado bien en cuanto a la comida para recibir todos estos galardones.

Patricia: Sí, y algo también que quería agregar es que la comida peruana hay mucha innovación. La comida peruana es conocida por ser muy innovadora y muy creativa. Entonces, hay muchos chefs peruanos por todo el mundo que han desarrollado nuevas técnicas culinarias y han creado platos únicos que, yo diría, han ganado gran reconocimiento mundial.

Marco: Vale. Yo debo decir que, bueno, yo en mi caso soy de Chile y acá en Chile también hay restaurantes peruanos y normalmente son de reputación. Cuando yo voy con mi esposa, por ejemplo, cuando queremos ir a un restaurante peruano, es cuando queremos darnos un gusto y comer bien.

Patricia: Gracias. Y quería mencionar algo más, que creo que también ha contribuido al éxito, y creo que el Perú como gobierno ha hecho un excelente trabajo en lo que es la promoción turística.

Tenemos a Pro Perú, que es la organización que se encarga de promover el turismo en todo el mundo. Ellos han hecho un gran trabajo porque la han posicionado como uno de los atractivos por los cuales tienes que visitar Perú.

Claro, Perú es Machu Picchu, la cultura, pero también vas a Perú para comer rico y disfrutar de la gran diversidad gastronómica que tenemos.

Marco: Claro que sí. Entonces ahí todos esos factores han contribuido a que posicionen bien a Perú como una potencia en la comida. Porque de hecho estaba viendo los competidores que tenía Perú en este galardón y estaba Italia, Francia, México. O sea, son países que uno pensaría ¡guau! Son países importantes, pero Perú se lleva el premio, que eso también es importante considerar.

Patricia: Sí, y todos esos países que dices, claro, la comida es exquisita. La comida italiana, la comida mexicana, increíble. Entonces, sí, la verdad es que nos sentimos bastante orgullosos de nuestra gastronomía.

Marco: Y bueno, Patricia, cuéntanos cuáles son algunos platos típicos. Para la gente que, bueno, ha escuchado que Perú tiene muy buena comida, pero quizás no conoce los platos. ¿Cuáles son algunos platos típicos de Perú?

Patricia: Bueno, es una excelente pregunta. Perú tiene una gran variedad de platos. Es más, se estima que hay aproximadamente 400 platos típicos en el país. Sí, es una gran variedad.

Obviamente, no todos los todos son superconocidos, pero lo interesante es que el país tiene diferentes regiones y cada región es muy diferente y cada región tiene sus propios platos típicos. Entonces, ya te puedes imaginar, eso contribuye a que haya una gran diversidad gastronómica dentro de nuestro país.

Bueno, el plato que a mí me encanta, y la verdad yo voy a visitar Perú muy pronto, estoy contando los días para poder comerme un ceviche. Para los que no conocen lo que es el ceviche, es un plato de pescado crudo que es marinado en jugo de limón. Y eso se le acompaña con cebolla, ají, culantro. Se sirve con choclo, camote, la canchita serrana, que es maíz tostado.

Y toda esta combinación hace que sea lo más rico para mí. Ese es mi plato favorito. Después tenemos el lomo saltado, que es un plato…¿Sí? ¿Lo conoces? ¿Lo has probado?

Marco: Me estás matando, Patricia, ya con el ceviche, con el lomo saltado. Bueno, lomo saltado, cuéntanos sobre este plato, a ver.

Patricia: Bueno, es un plato que tiene la influencia asiática. Es un plato que es carne. También se puede hacer con pollo, pero en su mayoría es con carne salteada en un wok, con cebolla, pimientos, tomate, ají, salsa de soya y todo esto se acompaña con papas fritas y el arroz.

Claro que sí, infaltable en nuestra gastronomía. Todo lo acompañamos con arroz que es riquísimo. Es también uno de mis platos favoritos. Y después tenemos otro que se llama el ají de gallina. No sé si has tenido la oportunidad de probarlo.

Marco: Este creo que no. Cuéntanos, a ver, sobre el ají de gallina.

Patricia: El ají de gallina es un guiso de pollo deshilachado con una salsa de ají amarillo encima, que esta salsa tiene leche, tiene pan, tiene nueces —algunas personas a veces le ponen nueces— y se acompaña con papas, arroz. A veces le ponemos un huevito también encima.

Es exquisito, la verdad, pero usamos bastante el ají nosotros. Usamos bastante el ají.

Marco: Esa también es una palabra interesante para los estudiantes de español, porque cuando escuchan ají, ellos quizá: “Oye, ¿y el ají? ¿qué es eso?”. En otros países le dicen el chile, pero acá en muchos países de Sudamérica el ají. Claro, al chile le decimos ají.

Patricia: También le dicen ají ahí, sí. Nosotros es como un pimiento, por así decirlo, como que viene de la familia del pimiento, ¿no? Pero tenemos diferentes tipos de ají y eso hace que le dé a la comida un sabor muy agradable.

Después, ¿qué más tenemos? Tenemos el arroz con pollo, que es un plato… Bueno, creo que el nombre lo dice todo: arroz y pollo. Pero es verde porque está cocinado con culantro, con choclo, ponemos zanahorias, alverjas, ajo, cebolla y todo esto se cocina junto con el pollo y la verdad es un sabor… Algunos le ponen hasta cerveza, se acompaña mucho con lo que es la salsa criolla, que son cebollas con limón y sal, que a nosotros nos gusta mucho. Y la verdad también es uno de mis platos favoritos.

Después tenemos los anticuchos, que quizás para algunos turistas puede resultar un poquito… No sé, a algunas personas no les gusta mucho. A los peruanos, creo que no he conocido a un peruano que no le gusten los anticuchos. Básicamente es un plato a base de corazón, es el corazón de ternera, es un corazón cocinado en trozos, en trocitos al carbón.

Marco: Ahí tengo una pregunta, porque en Chile también tenemos el anticucho, que es como un fierro largo y que tú pones trozos de carne, pero no es necesariamente el corazón de la ternera.

Patricia: ¿Lo hacen con pollo? ¿Con carne?

Marco: Sí, con pollo, con carne de cerdo, entonces eso es lo que acá conocemos como anticucho, pero en Perú es como el corazón de…

Patricia: Puede ser… Hay personas que también lo pueden hacer de otra carne, pero los anticuchos típicos, si es el mismo concepto, lo ponemos en unos palitos y los ponemos ahí y los ponemos al carbón, y están marinados con ajo, con mino, ají panca nuevamente, y esto es muy popular en Perú.

Muchas personas lo compran en la calle, también lo puedes comprar en un restaurante. Pero sí, es uno de los platos típicos también en Perú.

Hay otro que se llama la papa a la huancaína, que este es muy simple, realmente son unas papas cocidas y es una salsa amarilla que está hecha a base otra vez del ají amarillo, queso fresco, leche evaporada y galletas saladas. Es muy agradable y nosotros lo comemos usualmente como una entrada.

Y otro que a mí me encanta, la causa rellena, que es uno de los platos más emblemáticos de la gastronomía del Perú. No sé si tú has tenido la oportunidad de probarlo.

Marco: No, ese no.

Patricia: Todavía no, ya. La próxima vez que vayas tienes que probarlo.

Marco: Voy a ir apuntando para después ir acá al restaurant y probarlo inmediatamente.

Patricia: Tienes que probarlo. Tienes que probarlo. Pero básicamente es la papa amarilla que tenemos en Perú, que es una comida muy propia del verano. Consiste en una especie de como de un pastel de puré de pollo, relleno de ensalada de pollo o también puede ser atún con mayonesa y otras verduras y se come frío y también se le pone ají para que tenga un sabor muy bueno.

Y estos son los platos principales. Hay una gran —como te digo— gran lista, pero estos diría que son los más emblemáticos y los que a mí personalmente más me gustan.

Marco: Perfecto. Ahí tienen una gran lista de platos que tienen que probar… Eso, eso. Además que si van a Perú, van a ir al mejor destino gastronómico del mundo, elegido ya por estos premios que se consideran los Óscars del Turismo, que son los World Travel Awards.

Y Patricia, bueno, creo que ya has comentado harto sobre los ingredientes. A los extranjeros, los estudiantes de español, cuando llegan a Perú, ¿qué cosas les llaman mucho la atención de los platos cuando llegan? ¿Los sabores? ¿Se sorprenden? ¿O quizás los ingredientes? ¿Cómo ves tú esto?

Patricia: Bueno, sí, yo creo que es una mezcla de todo. Primero, creo que la variedad, porque nuestra gastronomía, como te comenté, tiene una gran variedad de platos típicos de Perú. La fusión también.

Pero también creo hay platos que son únicos y quizás si vienes por primera vez a Perú, te sorprende que comamos algunas cosas, ¿no? Te puedo dar algunos ejemplos. Por ejemplo, tenemos un plato que se llama el cuy. No sé si tú has escuchado…

Marco: El cuy, sí. De hecho, lo tenía aquí en las preguntas porque me imaginé…

Patricia: Bueno, es un plato muy rico, la verdad. Es un plato que se prepara con carne de conejillo de indias asado.

Marco: Conejillo de Indias, el guinea pig…el cuy que se conoce acá entonces. Bien.

Patricia: Exacto. Y es una comida tradicional de la sierra peruana, de esa zona. Y yo sé que quizás puede resultar un poco extraño para algunas personas, pero el cuy realmente es una fuente importante de proteína para muchas comunidades andinas, ¿no? Y la verdad que sí los invito a probarlo.

A mí me gustó mucho, es muy rico, pero sí sé que puede resultar quizás un poquito extraño, especialmente porque a veces la presentación te lo presentan entero. Entonces, tú lo ves y dices “¡Guau! ¿Qué es esto?”.

Marco: Y además que para mucha gente también comer un roedor es difícil esa idea. Pero no pasa nada. De hecho, yo he conocido gente que ha ido, ha probado el cuy y le ha gustado, le ha encantado.

Lo que sí me comentan —los estudiantes que han tenido la oportunidad de ir— es que tiene muchos huesos. Eso es lo único que me dicen, pero que el sabor es exquisito.

Patricia: Sí, es muy rico. Creo que si como que te olvidas de que tiene la presentación de un roedor, como tú dices, si cierras los ojos te vas a dar cuenta de que realmente tiene un sabor muy agradable.

Marco: Bien, ahí lo tienen entonces. Cosas que pueden llamar la atención. El cuy, en este caso, el cuy, correcto.

Patricia: De ahí tenemos otro que se llama la chafainita. Ahora, este es un plato con un sabor bien contundente. Es un poquito picante, pero también es bastante jugoso y está hecho de pulmón de res.

Entonces, es una carne con una consistencia bastante interesante, única y que además de ser bastante agradable y muy rico, tiene un gran valor nutritivo. Y algunas personas piensan que es bueno para combatir la anemia, ¿no?

Pero también quizás comer pulmón puede ser un concepto nuevo para algunas personas, pero los invito —si quieren probar algo diferente, nuevo, rico— la chafainita es otra opción que se sirve con el arroz y la verdad que tiene un sabor bastante agradable también.

Marco: Además, yo creo que eso es importante: si tú vas a un país y vas a visitar, no vas a comer los platos que vas a comer normalmente en tu país. No vas a ir como al McDonald’s de Perú y comer…

Patricia: No, hagan eso, por favor. Si van a Perú, no vayan a ir a eso.

Marco: Claro, la idea es que si van a conocer un nuevo país, también conozcan la gastronomía, traten de probar cosas nuevas y se van a encantar además con la comida peruana, que la reputación que tiene ya les dice mucho sobre lo que pueden esperar.

Bien, ahí lo tienen entonces, ya algunas recomendaciones de Perú. Y bueno, Patricia, hemos aprendido mucho sobre Perú, la gastronomía… ¿Alguna recomendación final que quieras dejar a las personas que ven este directo o que nos escuchen después en el pódcast?

Patricia: Bueno, yo solamente una invitación. Los invito a que prueben la gastronomía peruana, ya sea en restaurantes, en las ciudades donde se encuentren en el mundo, porque sé que hay restaurantes peruanos en todo el mundo. Pruébenla, no se van a arrepentir.

Y también invitarlos a Perú si quieren probar comida rica, experimentar la cultura, conocer la cultura, ir a Machu Pichu, comer rico. Los invito a que visiten Perú. Y sí, eso es todo. Más bien, muchas gracias por la invitación.