What’s it really like to live in Chile? 🇨🇱
In this episode of Basic Spanish Conversations, we chat with Spanish teacher Gianella Solari about Chile’s culture, food, and traditions.
Is it true that making friends in Chile can be a challenge? 😳 Gianella shares her perspective and how finding a community through sports or language exchange can open doors.
We’ll also dive into Chile’s delicious gastronomy—from sopaipillas to pastel de choclo—and explore the country’s biggest celebration, Las Fiestas Patrias, where food, music, and the cueca take center stage.
Let’s dive in into “la rara cultura chilena” ⬇️
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Episode Transcript
Marco: Gianella, encantado de tenerte en Basic Spanish Conversations.
Gianella: Yo también estoy encantada de estar aquí. Gracias, Marco, por invitarme una vez más. Estoy muy feliz de hablar contigo.
Marco: Antes de comenzar, preséntate con nuestra audiencia.
Gianella: Yo soy Gianella, Gianella Solari. Soy profesora de español online, soy chilena y soy amante del español.
Marco: Y justamente vamos a hablar de Chile y de los choques culturales que experimentan algunos extranjeros cuando visitan nuestro país.
Y para comenzar, hablemos de hacer amigos. Hay un ranking de 2024 del Expat Insider[1], que es un ranking de 53 países con diferentes categorías. Y en la categoría “amabilidad local”—local friendliness—Chile está 43 de 53 países. O sea, estamos abajo. Y en la categoría finding friends —”encontrar amigos”—, este ranking nos pone en el número 37 de 53 países.
Y si pensamos solo en los países latinoamericanos, estamos en el último lugar. ¿Qué pasa en Chile? ¿Es difícil hacer amigos?
Gianella: ¡Uy! No sé. Yo también he escuchado eso. También he escuchado que en Chile es difícil hacer amigos, pero honestamente, yo creo que depende del lugar al cual llegas, de la comunidad que integras.
Creo que, por ejemplo, hay bastantes comunidades de runners ahora, que son supersociales, que tú llegas, haces deporte con personas o comunidades para intercambiar idiomas. Para intercambio de idiomas, para hacer deporte, para hacer senderismo, para salir a trotar.
Marco: Sí, si tienes un interés común—como correr o idiomas—es más fácil encontrar una comunidad. Pero yo creo que el ranking se refiere a estos amigos que tú puedes llamar en cualquier momento, alguien al que tú llamas por teléfono o llegas a su casa o alguien que dices: “Este es mi amigo cercano”. Yo creo que ahí es más difícil en Chile.
Gianella: Claro, sí. Ser amigos más cercanos. Pero para conocer gente, yo creo que sí se puede conocer gente en Chile.
Marco: Sí, se puede conocer gente si tienes un interés común, claro, pero es más difícil tener un amigo cercano acá. Quizá los chilenos somos un poco más selectivos, ¿no?
Gianella: Puede ser, sí, puede ser. Sí, sí. Más tiempo, más experiencia, más dedicación. Sí, puede ser. Es que tal vez es algo más personal, tal vez no tiene que ver con el país de origen.
Marco: Claro, ahí está el tema de la personalidad de cada uno. Pero también es cierto que, usualmente, cuando le preguntas a un extranjero que vive acá y que ha visitado países como México o Colombia, usualmente te dicen que acá en Chile es un poco más difícil hacer amigos. Pienso que es lo que tú dijiste antes. Toma más tiempo para los chilenos formar una relación de amistad. Creo que es eso.
Gianella: Pero hay que invitar a la gente a venir, a hacer amigos, a intentarlo, a unirse a comunidades.
Marco: Claro, si te unes a una comunidad, es más fácil interactuar con la gente. Quizá el chileno no te va a a su casa el primer día, pero con el tiempo puedes llegar a ser un amigo. Y pasando a otro tema, hablemos ahora de la comida. Gianella, ¿cómo es la comida chilena?
Gianella: Yo encuentro la comida chilena rica ¡a mí me encanta! Siento que es simple, que la comida es más casera y los platos son hogareños.
Marco: Y para un extranjero que visita Chile, ¿qué piensan de la comida cuando vienen a Chile? Yo he tenido estudiantes de Estados Unidos que la comparan a veces con la comida mexicana y no es tan picante. ¿Qué piensas tú?
Gianella: No, aquí no es tan picante la comida como en México. No, no. Y aquí también siento que se prioriza más el pescado, los mariscos. Hay mucha comida del mar.
Marco: Sí, mucha comida del mar. Y por la costa larga que tiene Chile, hay mucha variedad de pescados y mariscos.
Gianella: Sí, es verdad. Y bueno, yo tengo alumnos de China que me han comentado sobre las sopaipillas que les gusta mucho. ¿Qué más me dijeron? Sobre todo esto con masas. Porque hay mucha masa también, el pan o las pantrucas que traen masas.
Marco: Sí, comemos mucha masa. El pan especialmente, no puede faltar al desayuno, al almuerzo, a la hora de la “once”, que es como le decimos “cena” acá en Chile: la once. Y sobre la sopaipilla, es como un pan frito que se prepara acá en Chile.
Gianella: Y que se come con picante también, con pebre.
Marco: El pebre, ¡qué rico! El pebre es una salsa de tomate, cebolla, cilantro y un toque de ají. Y eso se pone en la sopaipilla o en diferentes comidas. Y Giane, ¿cuál es tu plato chileno favorito?
Gianella: El pastel de choclo.
Marco: El pastel de choclo, ¡qué rico!
Gianella: El pastel de choclo. Y hay alumnos que me han dicho que el pastel de choclo no les gusta nada—que el choclo es el maíz—que básicamente es como una crema de maíz, acompañada de carne picada o pollo.
Marco: ¿Qué te dicen tus estudiantes que han probado el pastel de choclo?
Gianella: Me han dicho que es un sabor especial, diferente, adquirido.
Marco: Sí, puede ser. Aunque yo tengo estudiantes que han probado pastel de choclo y les ha encantado. Incluso una de mis estudiantes preparó un pastel de choclo en Estados Unidos, pero dice que no tiene el mismo sabor, porque el maíz—el choclo—tiene un sabor diferente según la región.
Entonces, cuando viene a Chile, come pastel de choclo. Pero bueno, hay varios platos que pueden probar acá, como el pastel de choclo, la sopaipilla, la empanada chilena.
Y pasando a otro tema, hablemos de la celebración en Chile. ¿Cómo son las celebraciones acá? ¿Hay muchos días feriados? ¿Muchas celebraciones?
Gianella: Opinión personal, yo creo que hay bastantes feriados en Chile.
Marco: Demasiados. Todos los meses.
Gianella: Sí, todos los meses.
Marco: Sí, y no sé si te pasa algo similar, pero como yo trabajo con mucha gente de otros países, a veces me olvido de los feriados locales, de los días festivos locales. Entonces, salgo a comprar y está todo cerrado.
Gianella: Me pasa igual que a ti, porque trabajo según los feriados de otros países. Entonces se me olvidan los de aquí. Pero es impresionante, todos los meses hay un feriado, una celebración, una fiesta. No sé si será tan bueno para el país, pero sí que hay bastantes feriados.
Y lo otro, que es muy característico, es que los feriados también se corren. Entonces, si cae un día martes, puede correrse un día lunes. Si cae un día jueves, se puede correr un viernes. A veces los modifican.
Marco: Sí, para tener un fin de semana largo.
Gianella: Que es también lo que pasa con las Fiestas Patrias.
Marco: ¡Las Fiestas Patrias! ¿Qué son las Fiestas Patrias?
Gianella: Las Fiestas Patrias son las fiestas nacionales de la celebración de la independencia. La celebración generalmente son dos días: se supone 18 de septiembre y 19 de septiembre.
Marco: Ajá, 18 y 19 de septiembre. ¿Y cómo se celebran las Fiestas Patrias? ¿Hay fuegos artificiales?
Gianella: No hay fuegos artificiales. Hay una celebración más familiar, siento, de barbacoa, asado, música, baile, tragos típicos, comida típica, juegos típicos. Y al día siguiente, el 19, es el desfile.
Marco: Claro. Entonces, el 18, un asado con la familia, o ir a las celebraciones locales, en las fondas, en la ramadas. Ahí hay comida, bailes, juegos. Es muy divertido. Por eso, si quieres hacer negocios con un chileno en septiembre, probablemente es mala fecha porque todos están pensando en la celebración.
Gianella: Pero también es muy bonito llegar a visitar Chile en esa fecha. Si eres turista, quiero decir, si eres turista y quieres venir a conocer muchas cosas típicas del país, probablemente sea una buena semana porque va a haber mucha fiesta, va a haber un ambiente muy alegre, bailes, música.
Marco: Claro, si eres turista y te gusta la fiesta, la celebración, el 18 y 19 de septiembre son buenas fechas para visitar Chile. Y, Giane, mencionaste la música, el baile. ¿Cuál es el baile nacional de Chile?
Gianella: El baile típico es la cueca, entonces hay muchos… ¿Cómo la describo? La cueca es…
Marco: Bueno, la cueca es el baile nacional de Chile y representa el cortejo del gallo a la gallina. Eso a nivel general.
Gianella: Claro, pero la Cueca es más bien un baile que se muestra, ¿no? No es como que salgamos a una fiesta y estén todos bailando cueca.
Marco: Sí, la cueca tiene unos pasos bien definidos. No es un ritmo que puedes improvisar. No es el típico ritmo latino como la salsa o el reguetón. Es una música de fiesta, pero de fiesta folclórica, no de ir a la disco. Y es muy divertido ir a la fonda—los recintos públicos donde se celebran las Fiestas Patrias— y ahí hay gente bailando cueca.
Gianella: Tengo un alumno que justo llegó desde Australia, me comentaba él. Llegó desde Australia justo el 18 de septiembre a Chile y su polola—su pareja, su novia—le dijo: “Tenemos que ir a una fonda”. Así que lo tomó, lo llevó una fonda y conoció la cultura más profunda de Chile en solo tres horas.
Marco: ¡Qué bacán! Llegar el 18 de septiembre y experimentar el 18 de primera mano. Y la gente en esa fecha es muy amable y recibe bien a los extranjeros.
Y lo sé porque un 18 de septiembre, yo estaba trabajaba con un grupo de estudiantes de Estados Unidos, de Alemania, y se acercó un grupo de chilenos que empezaron a hablar con nosotros. Y como en el grupo con estudiantes extranjeros, estábamos hablando en inglés, ellos pensaron que yo era gringo también.
Entonces, yo seguí el juego y empecé a hablar con acento gringo. Y decía como: “¿Qué ser esto? ¿Qué ser esto? wine, ¿vino? ¡Mmm, rico!”
Gianella: ¡Qué delicioso!
Marco: Sí, sí, sí. Entonces, lo pasé muy bien con ese grupo de chilenos que pensaban que yo era gringo y me trataron muy bien.
[1] Source Expat Insider 2024: https://www.internations.org/expat-insider/2024/ease-of-settling-in-index-40452
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